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Québec
est une ville où flotte l’omniprésence de
l’histoire d'un peuple unique sur le continent américain,
proche de ses racines amérindiennes, françaises
et britanniques. Une promenade dans ses rues et une visite de
ses nombreuses installations muséales nous rappellent qu’elle
est le berceau de la civilisation française en Amérique
du Nord.
La ville doit sont origine
à Samuel de Champlain qui établit en 1608 un poste
de traite des fourrures au sommet de la citadelle naturelle qu’est
le Cap Diamant au pied du fleuve St-Laurent. À cette époque,
elle se développe en deux parties : les institutions religieuses
et politiques s'installent au sein des fortifications de la Haute-Ville,
tandis que les marchands et artisans occupent la Basse-Ville sur
la rive du fleuve. Aux prises avec les Anglais qui convoitent
ces terres, les Français perdent une ultime bataille sur
les plaines d’Abraham. Québec tombe sous aux mains
des Anglais en 1759. La Nouvelle-France passe alors à la
Couronne d'Angleterre.
La ville est aujourd'hui
un port maritime et un port de plaisance achalandé (des
paquebots y font escale), un important centre de services et de
recherche, un haut lieu culturel et, bien sûr, la capitale
de la province de Québec. L'Hôtel du Parlement est
d'ailleurs un édifice remarquable ouvert aux visiteurs.
Joyau du patrimoine
mondial
Selon le nouveau classement (Octobre 2011) du prestigieux magazine
Condé Nast Traveler publié aux États-Unis,
Québec est la meilleure destination au Canada, la troisième
en Amérique du Nord et la sixième au monde. L'arrondissement
historique de Québec est inscrit sur la liste des biens
du patrimoine mondial de l'Unesco depuis 1985. Seule ville
fortifiée en Amérique du Nord, les imposants
remparts de la vieille ville s’étirent sur plus de
4 km. Ce sont les témoins contemporains d’un passé
militaire mis en valeur par la présence d’anciens
canons. Le parc de l'Artillerie qui domine la ville et détenait
une grande importance stratégique. Le parc des Plaines
d’Abraham est devenu un espace vert où se déroulent
de nombreuses manifestations culturelles. À quelques pas
de là se situe le Musée du Québec, qui possède
une importante collection d'art québécois et qui
présente à l'occasion de grandes expositions internationales.
Le
bâtiment sûrement le plus photographié de Québec
est l'immortel Château Frontenac, avec
ses tours et ses pignons d'inspiration médiévale.
Jouxtant la terrasse Dufferin, le vue s’ouvre sur le fleuve
avec l’île d’Orléans en arrière
plan dans une incomparable perspective. Des fouilles archéologiques
récentes ont mis en évidence la valeur patrimoniale
du site juste devant l’hôtel.
Deux options s’offrent
au visiteur à pied pour descendre dans la Basse-Ville;
un funiculaire ou une série de larges
escaliers aménagés sur un escarpement. La Place
Royale est un haut lieu d’animation et de restauration patrimoniale
de plusieurs maisons ancestrales qui incite le visiteur à
remonter aux premiers temps de la colonie. Un événement
estival à caractère festif vient d’ailleurs
célébrer la vie au temps de la Nouvelle-France.
La Basse-Ville
où se trouve le quartier Petit-Champlain, fourmille d'activités.
On y trouve un centre d'information, des boutiques d'art et d'artisanat,
plusieurs restaurants et bistros. D’imposantes fresques
peintes sur les murs de pierre qui racontent l’histoire
locale ne manqueront pas de vous surprendre par leur réalisme.
Québec c’est
aussi l’hiver
Le sens de la fête ne connaît pas de répit
et en hiver Québec déborde à nouveau d'énergie
quand sonne en février le début du fameux Carnaval,
la plus grande manifestation hivernale du genre au monde. Un nouvel
évènement anime les foules en mars alors que de
téméraires patineurs dévalent une piste glacée
dans une course folle contre la montre..
Dossier réalisé
en collaboration avec Authentik Canada,
spécialiste du Canada.
