6 au 8 septembre : Roturoa, ambiance sulfureuse !|
Rotorua,
au cœur de l'île du Nord, est un des hauts lieux touristiques
pour sa région à forte activité volcanique
et la présence de la culture Maori. A notre arrivée, une
forte odeur de soufre plane sur la ville.
On consacre une journée à la visite du site Wai-o-tapu,
site volcanique phare en Nouvelle-Zélande pour ses nombreuses
sources d'eau chaude (90 à 140° c) et ses piscines aux multiples
couleurs dues à la présence du soufre (jaune), de l'arsenic (vert).
Pas question de s'y baigner ! Le plus impressionnant :
"le Bain du Diable" au vert acide, à donner des frissons ! Nous
voyons aussi un geyser en activité, curieux spectacle. Bref, un
site vraiment insolite, à voir !!!
Mont
Tarawera |
Tentons de nous rendre l'après-midi par nous-mêmes
au cratère du Mont Tarawera (volcan célèbre pour son éruption
en 1886 qui a creusé une faille énorme et modifié à jamais
le paysage). Cependant, nous rebroussons chemin car accès interdit
au public. Nous découvrons finalement les nombreux lacs qui peuplent
la région.
Culture
Maori |
Le
7 septembre, découverte de la culture Maori avec visite guidée
d'un village. Temps forts : dégustation "hangi" (plat maori
cuisiné à la vapeur) et démonstration de danses et de chants
Maoris. Et encore plus fort : une initiation au "haka"(danse
guerrière pratiquée par les All Blacks avant chaque match) de
Stéphane, volontaire désigné !!
Frustrés, le soir, à nouveau spectacle Maori d'une heure. Et,
à nouveau, Stéphane sur la scène !! A ce rythme, il devrait être
fin prêt pour la World Cup de rugby (début le 10 octobre prochain).
En raison du rythme stressant quotidien, nous profitons des spas
(bains d'eau de sources chaudes)….très très relaxant !!!
9
au 10 septembre : Taupo|
Taupo, ville située au bord du lac du même nom, le plus
grand de Nouvelle-Zélande. Lac qui est aussi le plus grand volcan
actif du monde. On ne l'attendait pas au pays des Kiwis !!
Visite des Cratères de la Lune (site volcanique actif) et, plus
sympathique, des chutes magnifiques (Huka Falls), aux portes de
la ville, aux eaux vert turquoise et au débit hallucinant.
Le lendemain, réveil très matinal pour profiter du beau temps
[en Nouvelle-Zélande, l'île appartient bien à "ceux qui se lèvent
tôt" : le temps change en un claquement de doigts, on peut avoir
les quatre saisons dans la même journée !!].
Navigation sur le lac pour 2 heures à bord d'un voilier. A son
commandement, capitaine Bill, bon vivant, bon humour et nous deux
à bord….enfin presque car on compte aussi une japonaise (c'est
raté de peu pour la croisière privée !!). Par contre, c'est raté
de beaucoup pour la voile : faute de vent, retour au moteur… Cap
sur des sculptures sur pierre réalisées par les Maoris.
La météo étant mauvaise sur la montagne, on se
rabat sur la mer…on oublie le ski pour l'instant…
11
au 12 septembre : Napier et les vignes|
Napier,
sa particularité : ses bâtiments art déco, érigés au lendemain
du tremblement de terre qui a rasé la ville en 1931, située sur
la Hawkes Bay, à l'est de l'île du nord.
Notre temps fort : marche de 20 km le long de la mer pour atteindre
le Cape Kidnappers (appelé ainsi, car un Maori a enlevé un des
membres de l'équipage du Capitaine Cook... Notre crainte, c'est
que la mer nous kidnappe avec la marée !!!) sauvage à souhait.
Au cap, observons une colonie de Gannettes (grand oiseau migrateur
au cou blanc et à la tête jaune) plus de 200…(on vous assure,
on était à jeun !!!) Superbe spectacle pour nous tout seul
!!
Après l'effort, toujours le réconfort : visites de bodegas et
dégustations de vins néo-zélandais (la plupart du temps très jeunes),
la région s'y prête…
Retour
à Taupo|
13 septembre : retour à Taupo (seule route pour
aller à la montagne) pour prendre des nouvelles du temps…hum…bilan
moyen…une fenêtre, cependant, lundi. Donc vite, en route (le 14
septembre) !! Pas de temps à perdre !!
15
septembre : Whakapapa, tout schuss !|
Enfin,
la voici la neige !! Les voilà (pass + équipement), on
les tient pour faire du ski !!! Et sur un volcan, le Ruapehu (2660 m)
en activité (dernière éruption en 1996) un des trois du Tongariro
National Park. On en profite à fond à défaut du paysage, dans
le brouillard à partir de 14h….Excellente journée de plein air
et sportive !!
Egmont
Park |
Avant de descendre sur Wellington (extrême sud),
crochet pour voir Egmont Park, région dominée par le volcan du
même nom (2518 m). Nous sommes chanceux, car nous pouvons
le voir presque dans sa totalité. Cependant, abandonnons l'idée
d'y randonner pour cause de prévisions pessimistes.
17
au 20 sept : Wellington, ses phoques et ses pubs !|
Wellington,
capitale de la Nouvelle-Zélande, 205 000 habitants, est située
à l'extrémité sud de l'île du Nord dans le Détroit de Cook.
Visite du Te Papa Museum : musée national (gratuit!!)
qui retrace l'histoire du pays de façon très vivante et interactive.
19 septembre : après une journée médiocre avec vents violents,
le beau temps est revenu. Nous en profitons pour sauter du lit
(enfin… dans un van… c'est un bien grand mot !!!) et nous rendre
à pied à Sinclair's Head, pointe aux rochers rouges à l'extrême
sud. Intérêt : vue magnifique sur l'île du Sud et ses sommets
enneigés. Mais, surtout sa colonie de phoques (environ 80). Nous
en approchons certains à moins de deux mètres (une fois de plus
nous sommes tous seuls à en profiter !). Nous les observons longuement
en silence, un spectacle captivant !!!
Après-midi, ascension du Mont Victoria (196 m)
d'où l'on a une vue à 360 degrés sur la ville, son port
et ses baies.
20 septembre : montée sur les hauts de la ville
par une des curiosités, le Cable Car, funiculaire centenaire.
Wellington by night|
Wellington est reputée pour être la ville la plus
animée la nuit. Evidemment ce que nous voulons voir par nous-mêmes
! Sortie sur Courtney Place, centre de la vie nocturne. Une façon,
aussi, pour nous de marquer le coup : notre dernière nuit
dans l'île du Nord !!
21
sept : Embarquement pour l'Ile du Sud|
Traversée du Détroit de Cook. Après 3h30
de navigation et une magnifique entrée dans les fjords, première
nuit à Picton, petit port sympathique.
On reprend plus tard, désolé, des plages paradisiaques
nous appellent... Il y a des priorités !!! Comment résister
?? See you…
Michèle et Stéphane
