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AUSTRALIE : Byron Bay, Sydney, Broome, Karijini, Ningaloo Reef,Coral Bay, Monkey Mia, Pinnacles, Perth, Cape Leeuwin, Albany

Du 18 décembre au 4 janvier : fin d'année 2003 à Byron Bay
Nous posons nos bagages pour 15 jours (et moi, Michèle pour trois semaines) à Byron Bay ou plus exactement à Mullumbimby chez Elisabeth, Peter et Solaine (un grand merci et pleins de bises au passage à eux trois !!), en pleine campagne à 10 km de la plage dans leur superbe maison.

La "big house" (cliquer pour agrandir)

ça plane pour moi ! (cliquer pour agrandir)

Du 4 au 9 janvier : Sydney et sa région

Démo de didjeridoo (cliquer pour agrandir)	Sydney, son opéra (cliquer pour agrandir)	Les eaux de la baie de Sydney ! (cliquer pour agrandir)

Après plus d'un mois entre petites villes et plages désertes, se retrouver à Sydney avec ses 4 millions d'habitants, c'est le choc !! Ville parcourue sans répit de ses vieux quartiers à son célèbre pont, son fameux opéra, son superbe jardin botanique et ses plages situées à l'entrée de la baie (Port Jackson) qui l'entoure. Echappée d'une journée dans l'arrière-pays, aux Blue Mountains (60 km de Sydney) et marche de 4 heures avec vues panoramiques et parfois plongeantes.

10/01 : de la côte Est à la côte Ouest, nous nous retrouvons à Alice Springs pour prendre notre correspondance et pour notre première étape en Western Australia : Broome.

Du 10 au 12 janvier : Broome, ex-capitale mondiale perlière

La plage de Broome (cliquer pour agrandir)

Petite ville bordée par l'Océan indien, isolée dans le Nord-Ouest tropical, connue pour ses 22 km de plage, immense et à perte de vue. Son eau turquoise est un régal pour les bains du matin et ses couchers de soleil à ne manquer sous aucun prétexte.

13/01 : Bus pour Port Hedland, point de départ pour Karijini National Park.

14 au 16 janvier : le Karijini National Park
A bord de notre Toyota Pick-Up, nous partons tôt (la température dépasse facilement les 40 degrés en cette saison) à trois. Nous partageons la voiture avec Norman, un anglais rencontré dans le bus la veille. Après 320 km de bush, nous atteignons le Karijini, renommé pour ses cinq gorges, ses cascades et ses piscines naturelles. Marche et baignade à Dale's Gorge, bienvenue par 45 degrés.

Visite de Joffre et Weano Gorge. Nous campons deux nuits, c'est plutôt rudimentaire au niveau installation, mais dormir presque à la Belle Etoile sous un ciel fabuleux (impossible de ne pas voir d'étoiles filantes!!) nous laisse un excellent souvenir.

Du 17 au 20 janvier : Exmouth et le Ningaloo Reef
Exmouth, située en cul-de-sac, au bord de l'Océan indien, est le point de départ pour le Cape Range National Park (à environ 25 km de la ville). C'est la partie Nord du Ningaloo Reef, long de 270 km et qui s'étend d'Exmouth à Coral Bay. Le Ningaloo est appelé la "petite barrière de corail" en raison de ses nombreux coraux et de sa faune exotique. A parfois 20 mètres du rivage, il n'est pas rare de voir des raies tigrées, tortues et même des requins inoffensifs (Reef Shark), c'est notre cas en faisant du snorkelling.

Le Ningaloo et ses eaux (cliquer pour agrandir)	Rêver meilleur cadre, pas possible ! (cliquer pour agrandir)	Turquoise Bay, Ningaloo Reef (cliquer pour agrandir)

Cape Range National Park est un paradis naturel : d'un côté le bush avec ses nombreux kangourous et de l'autre des lagons turquoises inoubliables. La nuit en camping est là aussi très rudimentaire, mais quelle importance… Nous avons un magnifique coucher de soleil, un calme olympien et un autre ciel étoilé de toute beauté.

Coral Bay (cliquer pour agrandir)

Du 21 au 22 janvier : Coral Bay
Village de 200 habitants, au bord d'une très belle baie sauvage aux eaux turquoises. On ne se lasse pas des plages ici. C'est à nouveau l'occasion d'admirer les fonds marins et poissons exotiques en faisant du snorkelling. Ici se termine le Ningaloo Reef.

Du 23 au 24 janvier : Monkey Mia

Les dauphins souffleurs (cliquer pour agrandir)

Encore plus petit et sauvage, Monkey Mia, au cœur de Shark Bay, classé au Patrimoine de l'Unesco, a juste de quoi accueillir les touristes. Monkey Mia est très bien connue pour la visite quasi quotidienne des dauphins souffleurs. Nous passons une après-midi à suivre leurs allées et venues entre les nageurs. Ils passent entre nous à moins d'un mètre.
Une sortie en catamaran de 3 heures nous emmène au large des côtes à la recherche de dauphins, tortues et dugongs (mammifères marins très présents dans cette baie riche en algues).

Du 25 au 26 janvier : Kalbarri
Visite en petit 4X4 du Parc National célèbre pour ses gorges profondes traversées par la Murchinson River. A Kalbarri, on change de décor. La terre rouge du bush est remplacée par du sable jaune. Sur la côte, les lagons ont disparu, apparaissent les grandes falaises et hautes dunes de sable battus par les vents.

Le désert des Pinnacles (cliquer pour agrandir)

27 janvier : Cervantes (600 habitants)
Une arrivée à 4h du matin en bus, ne nous décourage pas pour planter la tente pour quelques heures. Nous avons rendez-vous avec Mike, ancien ranger, pour visiter le Pinnacles Desert au sein du Nambung National Park. Nous circulons en 4X4 parmi ces centaines de pinnacles calcaires qui donnent l'étrange impression de jaillir de nulle part. Un spectacle unique à la Dali, en plein désert de sable jaune.

Du 28 janvier au 5 février : de Perth à Albany

Green Pools (cliquer pour agrandir)

Après une rapide étape à Perth, nous prenons notre voiture de location pour le Grand Sud. Premier arrêt à Bunburry dont la principale attraction est le Discovery Dolphin Center. Matinée passée en compagnie de trois dauphins. Ils s'approchent près du bord, nous avons de l'eau aux genoux.
2e jour : descente le long de la côte avec visite du Cape Naturaliste National Park. Nous campons à Gracetown, les kangourous sont nos voisins.
3eme jour : visite d'une des régions viticoles les plus réputées d'Australie, située autour de Margaret River. Décor en contraste avec le nord du Western Australia : des champs, des prés, des forêts, du bétail et des vignes !!! Dégustation inévitable !!!
4e jour : visite du Cape Leeuwin National Park ou les deux océans se rencontrent: l'Océan indien et le Pacifique sud. Découverte des grandes forêts de karris, arbre endémique pouvant atteindre 80 mètres de hauteur.
5e jour : on se rend au Parc National d'Entrecasteaux, qui s'étend le long de la côte jusqu'à Denmark. Côte marquée par de hautes falaises plongeantes dans l'océan.
6e jour : arrêt aux principales curiosités le long de la côte dont Green's Pool (grande vasque aux eaux turquoises et un bon bain revigorant), la Péninsule de Flinders et Frenchman's Bay. Albany clôture notre itinéraire, charmante ville historique au cœur d'une baie aux allures de fjords.

Après un long retour par les régions agricoles, on se pose pour nos derniers jours en Australie à Fremantle, station balnéaire historique et animée. Visite à vélo de Rottnest Island, située à 40 mn de bateau des côtes. Agréable île idéale pour la baignade et le snorkelling. On y voit les coraux les plus australes de l'Océan indien.

Le doppe (cliquer pour agrandir)	... et la sportive (cliquer pour agrandir)

L'Australie, c'est fini, après trois mois d'intenses découvertes. Nous avons bien apprécié l'accueil et la spontanéite des "Aussies", les paysages formidables ….Une étape extra !!!! "Definitely" comme on dirait ici !!!

Michèle et Stéphane

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Le kookaboura
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